Biografía de Papa León XIV (Robert Francis Prevost)

Robert Francis Prevost (Chicago, Illinois, 14 de septiembre de 1955) es el papa número 267 de la Iglesia católica, elegido el 8 de mayo de 2025 en el cónclave celebrado en la Capilla Sixtina bajo el nombre de León XIV. Fue el primer ciudadano estadounidense en ser elegido Sumo Pontífice, hito histórico sin precedentes en dos milenios de historia de la Iglesia.

Hijo de Louis Marius Prevost, superintendente escolar y veterano del desembarco de Normandía, y de Mildred Agnes Martínez, educadora y bibliotecaria de raíces criollas de Nueva Orleans, creció en el sur de Chicago junto a sus dos hermanos mayores, Louis y John. Desde joven sintió la llamada al sacerdocio: ingresó en la Orden de San Agustín (OSA) y profesó sus votos en 1978. Fue ordenado sacerdote el 19 de junio de 1982.

Tras completar su formación teológica en la Villanova University (Pennsylvania) y en el Pontificio Istituto Patristico Augustinianum de Roma, donde se doctoró en Derecho Canónico, consagró gran parte de su ministerio a Perú. Allí trabajó como misionero y formador en Trujillo, fue elegido prior provincial de los agustinos en Perú (1989–1997) y Prior General de toda la Orden de San Agustín (2001–2013), cargo desde el que recorrió el mundo entero. Adoptó la doble nacionalidad peruana.

En 2014 el papa Francisco lo nombró obispo de Chiclayo (Perú), diócesis que gobernó hasta 2023 con especial atención a los más pobres y a la sinodalidad. En enero de 2023 fue llamado a Roma como Prefecto del Dicastero para los Obispos, uno de los dicasterios más influyentes de la Santa Sede, encargado de la selección y evaluación de obispos en todo el mundo. El 30 de septiembre de 2023 el papa Francisco lo creó cardenal con el título de Santa Mónica.

Tras la muerte de Francisco el 21 de abril de 2025, el cónclave lo eligió papa el 8 de mayo, en la decimotercera votación. Eligió el nombre de León XIV en homenaje al papa León XIII (1878–1903), defensor de los derechos de los trabajadores y autor de la encíclica Rerum Novarum, cuyo sesquicentenario se cumpliría en 2041.

Su herencia familiar refleja la América profunda y multicultural: raíces sicilianas por parte del abuelo Salvatore Riggitano (emigrado de Milazzo en 1905), normandas por la abuela Suzanne Fontaine (de El Havre), criollas de Louisiana por la abuela Louise Baqié (del 7th Ward de Nueva Orleans), y dominicanas por el abuelo Joseph Martínez (de Santo Domingo). Su linaje materno remonta hasta Pierre Boucher de Boucherville (1622–1717), fundador de la villa de Boucherville y primer colonizador canadiense ennoblecido por Luis XIV de Francia.

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