Biografía de Cesare Maldini

Cesare Maldini nació el 5 de febrero de 1932 en Servola, el barrio obrero y portuario de Trieste donde vivía su familia. Era hijo de Albino Maldini, marinero, y de Maria Vodeb, de una familia de origen esloveno, como buena parte del vecindario. En el barrio se le conoció siempre como el mulo de Servola, con la palabra que en el dialecto triestino designa a los chavales.

Defensa central y después líbero, debutó en la Serie A con la Triestina el 24 de mayo de 1953 y jugó dos temporadas en el club de su ciudad. En 1954 fichó por el Milan, donde pasó doce temporadas y 412 partidos oficiales, y ganó cuatro Scudetti (1954-55, 1956-57, 1958-59 y 1961-62) y la Copa Latina de 1956.

El 22 de mayo de 1963, en Wembley, fue el capitán del Milan que ganó al Benfica por 2-1 y conquistó la primera Copa de Europa del fútbol italiano: Maldini fue el primer italiano que levantó el trofeo. Cerró su carrera de jugador en el Torino, en la temporada 1966-67.

Con la selección italiana jugó catorce partidos entre 1960 y 1963, fue su capitán en 1962 y 1963 y disputó el Mundial de Chile de 1962, cuyo equipo ideal integró.

Su carrera en los banquillos fue aún más larga que la de jugador. Fue segundo entrenador del Milan entre 1967 y 1972 y primer entrenador entre 1972 y 1974, con la Copa de Italia y la Recopa de Europa de la temporada 1972-73. Dirigió después al Foggia, al Ternana y al Parma, y entre 1980 y 1986 fue ayudante de Enzo Bearzot en la selección italiana, campeona del mundo en España en 1982.

De 1986 a 1996 dirigió a la selección sub-21, con la que ganó tres Campeonatos de Europa consecutivos (1992, 1994 y 1996), y de 1996 a 1998 a la absoluta. En el Mundial de Francia de 1998 dirigió a un equipo cuyo capitán era su hijo Paolo, un caso muy poco frecuente en el fútbol internacional; Italia cayó en los cuartos de final ante la anfitriona, en la tanda de penaltis. En la primavera de 2001 volvió al banquillo del Milan como entrenador interino y entre 2001 y 2002 dirigió a Paraguay, al que llevó a los octavos de final del Mundial de Corea y Japón.

Se casó con Marialuisa Mazzucchelli el 26 de junio de 1962 y tuvieron seis hijos: primero tres hijas, Monica, Donatella y Valentina, y después tres hijos, Paolo, Alessandro y Piercesare. Murió en Milán el 3 de abril de 2016, a los ochenta y cuatro años. Seis días más tarde la afición del Milan le dedicó una coreografía en San Siro. Está sepultado en el Cimitero Monumentale de Milán, y su mujer murió tres meses después que él.