Árbol genealógico de Víctor Manuel San José Sánchez

Víctor Manuel San José Sánchez nació el 7 de julio de 1947 en Mieres del Camino, en la cuenca minera asturiana, hijo de Jesús, ferroviario de Renfe, y de Felicita, comerciante. La familia vivía junto a la estación de tren. Cantautor, productor y uno de los nombres centrales de la canción de autor en castellano, su obra ha girado durante sesenta años alrededor de la vida en el campo y en la mina, la libertad, el amor y la justicia, y se le considera uno de los artistas más representativos de la Transición española.

Aprendió solo a tocar la armónica a los nueve años, recibió una guitarra como regalo de Navidad a los doce y a esa misma edad escribió su primera canción. En 1963 se presentó por primera vez en público en el Teatro Capitol de Mieres, como cantante y armonicista, y al año siguiente se marchó a Madrid, con dieciséis años, a estudiar solfeo, piano y canto. Grabó sus primeros discos con el sello Belter entre 1965 y 1966.

El salto llegó con El abuelo Vítor, compuesta durante el servicio militar y publicada en 1969 como retrato de su propio abuelo materno, un minero silicótico de la aldea de Suares. Editada en enero de 1970 como cara B de Paixariños, alcanzó el número uno de la lista de sencillos más vendidos de España y se mantuvo seis semanas consecutivas. El abuelo murió pocos meses después de que la canción se publicara.

Después vinieron Quiero abrazarte tanto (1971), Verde (1973), construido sobre el cancionero tradicional asturiano, y Todos tenemos un precio (1974). En 1979 Soy un corazón tendido al sol le dio la que acabaría siendo su canción más conocida, Sólo pienso en ti. Siguieron Luna (1980), Ay amor (1981), Por el camino (1982) y el doble Para la ternura siempre hay tiempo (1986), grabado con Ana Belén, de cuya gira salió también su versión de La puerta de Alcalá, canción escrita por Bernardo Fuster y Luis Mendo. En 1996 la gira El gusto es nuestro, con Ana Belén, Serrat y Miguel Ríos, se convirtió en la de mayor asistencia de la historia de la música española, y en 2016 la repitieron veinte años después.

Militante del Partido Comunista de España, del que se dio de baja en 1982, fue además productor de cine y miembro de la junta directiva de la SGAE entre 2001 y 2007, en defensa de los derechos de autor. Recibió el Grammy Latino a la Excelencia Musical en 2015 y la Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes en 2022. Está casado con Ana Belén desde 1972 y tienen dos hijos, David y Marina, los dos dedicados a la interpretación y a la música.