Árbol genealógico de Emilio Botín-Sanz de Sautuola y García de los Ríos

Emilio Botín-Sanz de Sautuola y García de los Ríos (Santander, 1 de octubre de 1934 – Madrid, 10 de septiembre de 2014) fue un banquero español, presidente del Banco Santander entre 1986 y 2014 y la figura que convirtió una entidad regional cántabra en el mayor grupo financiero de la zona euro.

Era el tercer Botín al frente del banco: hijo de Emilio Botín-Sanz de Sautuola y López, presidente entre 1950 y 1986, y de Ana María García de los Ríos y Caller, y bisnieto por vía materna de Marcelino Sanz de Sautuola, el descubridor de las pinturas de Altamira. Estudió en el colegio de la Inmaculada de Gijón y se licenció en Derecho por la Universidad de Valladolid y en Derecho y Ciencias Económicas por la de Deusto.

Entró en el Banco Santander en 1958 y fue nombrado director general en 1964. Sucedió a su padre en la presidencia en noviembre de 1986 y desde el primer momento imprimió un estilo agresivo: la guerra de las llamadas supercuentas de 1989 rompió el statu quo de la banca española. Después vinieron la absorción de Banesto en 1994, la fusión con el Banco Central Hispano en 1999 – que dio lugar al Santander Central Hispano – y la compra del británico Abbey National en 2004, la mayor operación transfronteriza de la banca europea hasta entonces.

Bajo su mandato el grupo se expandió por Reino Unido, Portugal, Polonia, Alemania, Estados Unidos y, sobre todo, América Latina, con posiciones de liderazgo en Brasil, México, Chile y Argentina. Trasladó la sede operativa a la Ciudad Financiera de Boadilla del Monte e impulsó Universia y el programa Santander Universidades, uno de los mayores esfuerzos privados de patrocinio universitario del mundo. La revista Euromoney distinguió varias veces al Santander como mejor banco del mundo. Su gestión también tuvo capítulos polémicos, como el caso de las cesiones de crédito, zanjado por el Tribunal Supremo, y la regularización fiscal de la fortuna familiar en Suiza en 2011.

Se casó el 15 de septiembre de 1959 con Paloma O’Shea, marquesa de O’Shea, con la que tuvo seis hijos: Ana Patricia, Carmen, Emilio, Carolina, Paloma y Javier. Murió de un infarto en Madrid en septiembre de 2014 y su hija mayor le sucedió al día siguiente al frente del banco.

Más información en Wikipedia.