Árbol genealógico de Alfonso XII de Borbón

Alfonso XII (Madrid, 28/11/1857 – El Pardo, 25/11/1885) fue rey de España entre 1874 y 1885 y está asociado al inicio de la Restauración borbónica tras la crisis del Sexenio Democrático y la Primera República. Nació en el Palacio Real de Madrid y, tras la Revolución de 1868 («La Gloriosa»), acompañó a su madre, la reina Isabel II, al exilio, formándose en distintos centros europeos y culminando su educación militar en la academia británica de Sandhurst.

La opción alfonsina fue impulsada por Antonio Cánovas del Castillo, que preparó el regreso dinástico y redactó el Manifiesto de Sandhurst, publicado el 01/12/1874, donde el príncipe se presentaba como garante de una monarquía constitucional y representativa. El 29/12/1874, el pronunciamiento del general Arsenio Martínez Campos en Sagunto (Valencia) proclamó rey a Alfonso, que viajó desde París, llegó a España el 09/01/1875 y entró en Madrid poco después, dando inicio al sistema de la Restauración y a la Constitución de 1876.

Durante su reinado, el monarca actuó como árbitro en un régimen parlamentario articulado en torno al turno de los grandes partidos, y afrontó la consolidación interna del Estado. En 1876 finalizó la Tercera Guerra Carlista y, en el ámbito colonial, la Paz de Zanjón (10/02/1878) puso fin a la Guerra de los Diez Años en Cuba. También sobrevivió a atentados en 1878 y 1879, en un contexto de tensiones políticas y sociales.

En la esfera internacional destacaron episodios ligados a la diplomacia europea: en 1883 realizó una visita oficial por Bélgica, Austria, Alemania y Francia, con un incidente de opinión pública en París tras aceptar honores en Alemania. En 1885 se produjo el incidente de las islas Carolinas, resuelto por vía diplomática con arbitraje del papa León XIII. En lo interno, su popularidad se reforzó por gestos de cercanía ante crisis, como su viaje a Aranjuez durante la epidemia de cólera de 1885 pese a la oposición del Gobierno.

En su vida personal, se casó con María de las Mercedes de Orleans el 23/01/1878, que falleció en Madrid el 26/06/1878, y contrajo segundas nupcias con María Cristina de Habsburgo-Lorena (boda en 1879), con quien tuvo descendencia; Alfonso XIII nacería póstumamente en 1886. Alfonso XII murió prematuramente en el Palacio Real de El Pardo el 25/11/1885, con 27 años, en un contexto de enfermedad tuberculosa, y su viuda asumió la regencia durante la minoría de edad del heredero.

Más información en Wikipedia: Alfonso XII y Biografías y Vidas: Alfonso XII.