Biografía de Robert Nesta Marley

Robert Nesta Marley, conocido universalmente como Bob Marley (Nine Mile, Saint Ann, 6 de febrero de 1945 – Miami, 11 de mayo de 1981), fue un cantante, compositor y guitarrista jamaicano. Convirtió el reggae en un fenómeno mundial y es uno de los músicos más influyentes del siglo XX.

Fue hijo de Norval Sinclair Marley, un inglés blanco nacido en Crowborough, en Sussex, que supervisaba una parcelación de terrenos para viviendas de veteranos de guerra y que tenía unos sesenta años cuando nació su hijo, y de Cedella Malcolm, afrojamaicana que entonces tenía dieciocho. Su padre murió cuando él tenía diez años. La familia se instaló después en Trench Town, el barrio de Kingston donde se formó como músico y que aparece en buena parte de sus canciones.

Grabó sus primeros temas en 1962 y en 1963 fundó con Peter Tosh y Bunny Wailer el grupo que acabaría llamándose The Wailers. En febrero de 1964 Simmer Down fue número uno en Jamaica. El 10 de febrero de 1966 se casó con Rita Anderson y ese mismo año abrazó formalmente el rastafarismo.

El salto internacional llegó al firmar con Island Records: Catch a Fire (1973) y Burnin’ (1973), que incluía I Shot the Sheriff, llevada al número uno en Estados Unidos por Eric Clapton. Desde 1974 actuó como Bob Marley and The Wailers, con Rita entre las coristas del trío I Threes. No Woman, No Cry (1975), Exodus (1977) – elegido álbum del siglo por la revista Time –, Kaya (1978), Survival (1979) y Uprising (1980), con Redemption Song, jalonan la década decisiva de su carrera.

El 3 de diciembre de 1976 sobrevivió a un atentado en su casa de Kingston y dos días después actuó en el concierto Smile Jamaica. Pasó dos años exiliado en Londres y regresó a la isla en 1978 para el One Love Peace Concert, donde logró que se dieran la mano los líderes políticos rivales Michael Manley y Edward Seaga; ese mismo año recibió la Medalla de la Paz del Tercer Mundo de Naciones Unidas. En abril de 1980 actuó en la celebración de la independencia de Zimbabue.

En 1977 le diagnosticaron un melanoma lentiginoso acral en un dedo del pie y rechazó la amputación por motivos religiosos. El tumor se extendió al cerebro, los pulmones y el hígado. Dio su último concierto en Pittsburgh en septiembre de 1980 y murió en Miami el 11 de mayo de 1981, a los treinta y seis años. Jamaica le había concedido en febrero la Orden del Mérito.

La recopilación Legend (1984) es el disco de reggae más vendido de la historia y el conjunto de su obra supera los setenta y cinco millones de copias. Ingresó en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1994 y recibió el Grammy a toda una carrera en 2001. Tuvo once hijos reconocidos, de siete madres distintas; seis de ellos se dedican a la música.

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