Biografía de John Carradine

John Carradine, nacido Richmond Reed Carradine (Nueva York, 5 de febrero de 1906 - Milán, 27 de noviembre de 1988), fue uno de los grandes actores de carácter del cine estadounidense y el patriarca de una dinastía de intérpretes que ya va por su cuarta generación. Acumuló 351 créditos en cine y televisión entre 1930 y 1988.

Era hijo de William Reed Carradine, corresponsal de Associated Press, y de Genevieve Winnifred Richmond, cirujana, y nieto del predicador metodista Beverly Carradine. Su padre murió de tuberculosis cuando él tenía dos años y su infancia fue difícil. A los once años vio una representación de El mercader de Venecia y decidió dedicarse a la escena; antes se ganó la vida como retratista y como aprendiz de escultor, y empezó en el teatro con el nombre de Peter Richmond, que cambió por John Carradine en 1935.

Entró primero en la compañía estable de Cecil B. DeMille, como actor de voz y dibujante de decorados, y a partir de 1936 en la de John Ford, en cuyas películas apareció once veces. Su gran papel llegó en 1940: el predicador Jim Casy de Las uvas de la ira. Volvió a trabajar con DeMille como Aarón en Los diez mandamientos (1956).

Desde mediados de los años cuarenta quedó asociado al cine de terror y encarnó al conde Drácula en varias películas de la Universal. Su voz de barítono le valió el apodo de The Voice. En paralelo recorrió el país con su propia compañía shakespeariana, con la que representó Hamlet y Macbeth, y siguió volviendo a Broadway hasta muy mayor. Tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood desde 1960 y ganó un premio Emmy diurno en 1985.

Se casó cuatro veces: con Ardanelle Abigail McCool (1935-1944), con la actriz Sonia Sorel (1944-1956), con la actriz Doris Rich (1957-1971) y con Emily Cisneros (1975-1988). Tuvo cinco hijos -Bruce, al que adoptó, David, Christopher, Keith y Robert-, cuatro de ellos actores.

Sus últimos años los pasó trabajando a pesar de una artritis reumatoide muy avanzada. Murió en Milán el 27 de noviembre de 1988, a los ochenta y dos años, de un fallo cardiaco y renal, después de subir a pie los más de trescientos escalones del Duomo; su hijo David le leía a Shakespeare junto a la cama.

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